تیم تحقیقاتی حاضر در این مطالعه، محققانی از دانشگاه نیوکاسل، مرکز یخ‌شناسی دانشگاه بریستول، مرکز تحقیقات قطب جنوب بریتانیا و چند دانشگاه دیگر این کشور بودند.

آن‌ها با استفاده از داده‌های ماهواره‌ها و رادارهای نفوذکننده در یخ، یک رشته کوه باستانی واقع در چندکیلومتری زیر یخ قطب جنوب را کشف کردند.

این رشته ‌کوه باستانی «ارتفاعات زیریخی الس‌ورث‌ (Ellsworth)» نام دارد.

محققان ۹ ماه را به بررسی و نقشه‌برداری از ناحیه‌ای در غرب قاره قطب‌جنوب سپری کردند و دره زیریخی کشف‌شده توسط آ‌ن‌ها بیش از سه کیلومتر عمق، بیش از ۳۰۰ کیلومتر طول و بالغ بر ۲۵ کیلومتر عرض دارد. در جاهایی، بستر این دره بیش از دو هزار متر زیر سطح دریاست.

رشته‌کوه مزبور و دره عمیق میلیون‌ها سال پیش توسط میدان یخی کوچکی شبیه به میدان‌های حاضر در شبه‌جزیره قطب‌جنوب کنونی یا میدان‌های کانادای قطبی و آلاسکا کنده‌کاری شده است.

پروفسور مارتین سیجرت از دانشگاه بریستول، گفت: در حالی که ایده رشد ورقه یخی در غرب قطب‌جنوب و فرسایش آن طی میلیون‌ها سال گذشته، دهه‌ها مطرح بوده است، مکان دقیقی که در آن ورقه یخی در مرحله رشد از آن نشات گرفته است، هنوز مشخص نبود.

ناحیه مزبور دارای اشکال یخی کلاسیک مانند دره‌های یوشکل و دایره‌های کوچکی است.

این اشکال تنها می‌توانند توسط یک کلاهک یخی کوچک شکل گرفته باشند.

تحلیل تیم علمی دیدگاهی بی‌سابقه را در خصوص مساحت، ضخامت و رفتار این میدان یخی باستانی و همچنین پیکربندی و رفتار آغازین ورقه یخی واقع در غرب قاره‌قطب جنوب ارائه داده است.

جزئیات این مطالعه در مجله Geological Society of America Bulletin منتشر شد.