پس از فروپاشی شوروی و پیدایی دولتهای جدید در حوزه دریای خزر، تعاریف این کشورها از منافع ملی، خود شرایط پیچیدهای در این حوزه پدید آورد. قزاقستان با وجود کانال ولگا ـ دن که دریای خزر را از راه دریاهای بالتیک و سیاه به آبهای آزاد مربوط میسازد، این پهنه آبی را دریای آزاد تلقی کرده و به استفاده از دریای خزر بنا بر کنوانسیون ۱۹۸۲ حقوق دریاها تأکید کرد.