کاهش هزینههای انرژی باد و خورشید و بالا رفتن بهرهوری انرژی باعث میشود نگاه بهرهبرداران از انرژیهای فسیلی بهویژه زغال سنگ به سمت انرژیهای پاک و بهرهوری انرژی بچرخد.
از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۵ استخدام در بخش انرژیهای تجدیدپذیر ۶ درصد افزایش یافت درحالی که ایجاد شغل در بخش بالادستی صنایع نفت و گاز و خدمات حمایتی این بخش تا ۱۸ درصد کاهش یافت. در ایالات متحده در بخش انرژیهای خورشیدی ایجاد مشاغل جدید بیشتر از مشاغل مربوط به استخراج نفت و گاز و معادن زغال سنگ است. امروزه صدها میلیارد دلار در بخش انرژی سرمایهگذاری میشود بنابراین موضوع مورد توجه این است که کدام نوع تولید انرژی مشاغل بیشتری هم ایجاد خواهد کرد. اما همیشه ادعاهایی که در این زمینه مطرح میشود متناقض و گمراه کننده است. معمولا مشاغلی که مربوط به انرژی میشوند مشاغلی موقت هستند. این مشاغل را میتوان به مشاغل مستقیم و غیرمستقیم تقسیم کرد. بر طبق آمار بانک جهانی، بر اساس هر میلیون دلار سرمایهای که در بخش انرژی سرمایهگذاری میشود ۵.۲ شغل در صنایع نفت و گاز، ۶.۹ شغل در بخش زغال سنگ، ۱۶.۷ شغل در بخش تعمیرات و بازسازی ساختمان (بهرهوری انرژی)، ۲۲.۳ شغل در بخش حمل و نقل، ۱۲.۵ شغل در بخش شبکههای هوشمند، ۱۳.۳ شغل در بخش انرژی باد، ۱۳.۷ شغل در بخش انرژی خورشیدی و ۱۷.۴ شغل در بخش بیومس به وجود خواهد آمد. بر همین اساس مشخص است که هر میلیون دلار سرمایهگذاری اگر در بخش صنایع نفت و گاز انجام شود فقط موفق به تولید ۵.۲ شغل خواهد شد اما همین سرمایهگذاری در بخش انرژیهای تجدیدپذیر بیش از دو تا سه برابر شغل در مقایسه با نفت و گاز به وجود خواهد آورد. از طرفی اداره فرصتهای شغلی و تجاری ایالت ایلینویز ایالات متحده طی یک بررسی به این نتیجه رسیده بود که هر یک میلیون دلار سرمایهگذاری در بخش بهرهوری انرژی باعث ایجاد مشاغلی ۶۶ ساله خواهد شد. از طرفی مشاغل مربوط به انرژیای تجدیدپذیر گستردگی و کیفیت بالاتری هم خواهند داشت. مرکز تحقیقات انرژی بریتانیا هم اعلام کرده است متوسط ایجاد شغل در سوختهای فسیلی برابر با ۰.۱۴ شغل به ازای هر گیگاوات ساعت است که به ترتیب برای زغال سنگ این رقم به ۰.۱۵ و برای گاز به ۰.۱۲ میرسد. اما در مورد انرژیهای تجدیدپذیر هر گیگاوات ساعت انرژی ۰.۶۵ شغل تولید میکند و اگر بهرهوری انرژی را هم به آن اضافه کنیم این عدد به ۰.۸۰ شغل برای هر گیگاوات ساعت تولید انرژی میرسد. مطالعات مختلف نشان دادهاند که انرژیهای تجدیدپذیر ۴.۳ برابر بیشتر از زغال سنگ و ۵.۴ برابر بیشتر از گاز طبیعی شغل ایجاد میکنند. از طرفی ایجاد شغل از طریق انرژیهای تجدیدپذیر به همراه بهرهوری انرژی ۵.۳ برابر بیشتر از زغال سنگ و ۶.۷ برابر بیشتر از گاز طبیعی است.