آغاز فعالیتهای تسلا در صنعت خودروسازی با رودستر بود که در اصل، برداشت تمامالکتریکی از لوتوس الیز بود، اما حتی ایلان ماسک هم اذعان دارد که رودستر، یک شکست بزرگ بود به شکلی که امروز، کمتر کسی پیشینه ساختههای ساختارشکنی همچون مدل S، مدل X. و مدل ۳ را به این خودرو تولید شده در فاصله سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۲ ربط میدهد.