آب منبعی بنیادی برای حیات و اقتصاد به شمار میآید. با اینکه نزدیک به سه چهارم سطح زمین از آب پوشیده شده است، ولی کمتر از ۳ درصد آن آب شیرین است و ۹۷ درصد دیگر را آب غیر قابل شرب دریاها تشکیل میدهد و فقط کسر کوچکی از این ۳ درصد برای استفاده انسان در دسترس قرار دارد. بقیه در یخچالها و یخهای قطبی محبوس است.فشار بر منابع محدود آب شیرین، به دلیل افزایش جمعیت، رشد اقتصادی و آلودگی در حال افزایش است. روندهای جاری حاکی از آیندهای است که رقابت فزایندهای برای منابع کمیابتر آب وجود خواهدداشت