رودخانهها سیستمهای دینامیکی هستند که توسط «دبی»شان شکل مییابند. اکوسیستم رودخانهای در مقابل خرابیهای طبیعی مثل خشکسالیها و رویدادهایی که منشا انسانی دارند مثل انتقال آب بین حوضه ای و یا ساختن سدها، واکنش نشان میدهند. در واقع هر چه بیشتر جریان برای یک رودخانه تغییر کند، آن رودخانه و اکوسیستم مربوطه بیشتر تغییر خواهد کرد.